Když přikládáte do kamen, možná jste si všimli, že některé polena vzplanou téměř okamžitě a hoří jasným, stabilním plamenem, zatímco jiná jen doutnají, kouří a produkují minimum tepla. Není to náhoda ani špatná nálož – rozdíl spočívá v kvalitě paliva a jeho fyzikálních vlastnostech. Klíčovým faktorem je vlhkost, ale také hustota dřeva, obsah pryskyřic a způsob skladování. Čerstvě pokácené dřevo obsahuje až 50 % vody, kterou musíte nejprve odpařit, než se vůbec začne uvolňovat energie. Proto takové palivo hoří pomalu, syčí a zanechává v komíně dehet.

Nejdůležitější roli hraje správné vysušení. Dřevo by mělo mít vlhkost pod 20 %, čehož dosáhnete minimálně dvouletým skladováním na vzdušném místě chráněném před deštěm. Pokud si chcete ověřit, jak na tom vaše palivo je, stačí poklepat dvěma poleny o sebe – suché dřevo vydává jasný, zvonivý zvuk, zatímco vlhké zní tlumeně. Dalším ukazatelem je kůra: u suchého dřeva se snadno odlupuje a na řezu jsou vidět drobné trhlinky. Právě v okamžiku, kdy řešíte, proč vám oheň nehoří tak, jak by měl, se vyplatí nahlédnout do podrobného vysvětlení, co se děje při hoření, a pochopit, že každý druh dřeva má jinou výhřevnost i rychlost hoření.

Tvrdé dřeviny jako buk, dub nebo habr jsou hustší, hoří déle a poskytují stabilní žár, ideální pro vytápění domu. Měkké dřevo (smrk, borovice, bříza) sice rychleji vzplane a je skvělé na podpal, ale jeho výhřevnost je nižší a často prská kvůli pryskyřici. Pokud chcete dosáhnout optimálního výsledku, kombinujte je: použijte břízu pro rychlé rozhoření a dub pro dlouhotrvající teplo. Vždy ale dbejte na to, aby bylo dřevo naštípané na menší kusy – povrch, který se dostane do kontaktu s plamenem, se tím zvětší, a hoření se stane efektivnější.

Kvalita paliva se pozná i podle barvy plamene a množství popela. Suché dřevo hoří jasně žlutým až modrým plamenem, zatímco vlhké vytváří tmavý, kouřový oheň. Po spálení kvalitního dřeva zůstane jen malé množství světlého popela, který můžete použít jako hnojivo na zahradu. Pokud se vám v kamnech usazuje černá saze nebo sklo na dvířkách rychle ztrácí průhlednost, je to jasný signál, že používáte nekvalitní nebo nedostatečně vysušené dřevo. Správná volba paliva nejen zvýší účinnost vytápění, ale také prodlouží životnost vaší kamen a ušetří vám peníze za čištění komína.